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AGUSTÍN DE ZÁRATE Y LA


                          HISTORIA DE LA CONQUISTA



                                                 Marta Ortiz CanseCO*

             Se publica una nueva edición del célebre libro del cronista Agustín de Zárate, a quien se le considera
                   también el primer librero del Perú. Aquí, algunos fragmentos del estudio introductorio.


               a Historia del descubrimiento y conquista                  mara en el Consejo de la Inquisición y en
            Ldel Perú de Agustín de Zárate consti-                       el Consejo Real, y que, en 1522, renunció
            tuye uno de los textos más importantes                        a su oficio en favor de su único hijo varón.
            sobre la llegada de los españoles a las tie-                 Es así como Agustín, siendo un niño no
            rras peruanas. Publicado por primera vez                      mayor de ocho años, fue nombrado escri-
            en Amberes, en casa de Martín Nuncio,                         bano de cámara del Consejo Real por una
            el año de 1555, se convirtió rápidamente                     provisión  del  4 de  febrero de 1522, que
            en un referente fundamental de las cróni-                     le asignaba el derecho  a ejercer  el cargo,
            cas de conquista del Perú. No solo por su                     «cuando hubiere alcanzado la edad corres-
            visión panorámica de los acontecimien-                        pondiente».
            tos y por su intento de objetividad, sino                         En relación con su madre, Isabel de
            también por la condición de Zárate como                       Polanco, Hampe ofrece algunos datos in-
            testigo de los hechos: en efecto, pasó un                     teresantes sobre la sospecha de que tuvie-
            breve tiempo en el Perú y conoció a los                       ra sangre judía, lo que dificultó a algunos
            protagonistas de la llegada, la conquista y   Primera edición, 1555  de sus sucesores el acceso a determinados
            las guerras civiles que marcaron los primeros años de   puestos de poder. Sin embargo, esto no impidió que
            la estancia de los españoles en estas tierras.    en 1532 Agustín de Zárate tomara posesión de su pla-
                A lo largo del proceso de impresión del texto, en   za de escribano. Por estos años parece que se casó con
            1555, Zárate realizó algunos cambios notables, por lo   Catalina de Bayona {…}. En 1543 Zárate renunciará
            que existen varias emisiones de la misma edición; hasta   a su oficio para desempeñar el cargo de contador en
            tal punto son diferentes entre sí algunos de los ejem-  América. Se embarca para el Nuevo Mundo el 3 de
            plares de esta edición, que críticos como Cabard  han   noviembre del mismo año, a bordo del galeón  San
            señalado que se pueden incluso considerar como dos   Medel y Celedón, que se hizo a la mar en Sanlúcar de
            ediciones  diferentes. Sin embargo, Roche demostró   Barrameda {…}. En ese mismo galeón viajaron algu-
            que existen no menos de tres ejemplares distintos en-  nos parientes y amigos de Zárate, de entre los que
            tre sí, a lo cual debemos añadir que podrían existir casi   destaca su sobrino, el licenciado Polo Ondegardo,
            tantos textos diferentes como ejemplares se tiraron {…}.   célebre tratadista, uno de los primeros en estudiar las
                La presente edición se propone rescatar  íntegro   instituciones políticas y jurídicas del imperio inca. La
            el  texto publicado en 1555, arrojar luz sobre las di-  flota en la que viajaron Zárate y Ondegardo fue la
            ferencias entre los ejemplares de esa primera edición   capitaneada por el primer virrey del Perú, el «célebre
            y apuntar todas las variantes encontradas en relación   testarudo y desgraciado» Blasco Núñez Vela, en pala-
            con la segunda edición, la de 1577. El intento de ofre-  bras de Porras {…}.
            cer una edición que cotejara ambos ejemplares ya fue   En junio de 1544 encontramos a Zárate ya en tie-
            realizado, primero por Dorothy McMahon en 1965,    rras peruanas, donde parece que enseguida se dedicó
            quien señaló las enormes diferencias que existieron en   a revisar las cuentas de las cajas reales. Es en estos mo-
            el libro V entre la primera y la segunda edición {…},   mentos cuando el virrey es capturado y destituido por
            y después por Teodoro Hampe y Franklyn Pease en    el bando de los Pizarro y, como es sabido, Zárate apoyó
            1995, donde por primera vez encontramos una edi-   el nombramiento de gobernador de Gonzalo Pizarro
            ción completa que consigna todas las variantes entre   {…}. Como han estudiado Lohmann, Roche y Hampe,
            ambas ediciones. Sin embargo, hoy en día ninguna de   parece innegable que Zárate contribuyó, gracias a su
            estas dos es accesible al público general, ya que ambas   experiencia en la corte, al ensalzamiento de Pizarro
            están descatalogadas. Así, la edición que presentamos   como gobernador del Perú. Algunos cronistas como
            tiene el objetivo de salvar este vacío y de ofrecer un   Cieza de León y Antonio de Herrera comentaron la
            texto fiable y completo {…}.                       amistad que Zárate mantuvo con Gonzalo Pizarro. In-
                Varios autores han señalado que, a pesar de la in-  cluso el propio contador revela, en una confesión de
            mensa fama que tiene la crónica escrita por Agustín de   1549, que frecuentaba la casa de Pizarro para jugar a
            Zárate, poco se sabe sobre la vida de este autor. Según   las cartas e intercambiar regalos. Durante el tiempo
            Hampe, Zárate nació en Valladolid cerca de 1514, hijo   que vivió en Lima, Zárate recibió los tributos de la
            de Isabel de Polanco y de Lope Díaz de Zárate, un fun-  encomienda de Chincha y se dedicó al comercio de
            cionario cortesano que trabajaba como escribano de cá-  libros en la ciudad de Los Reyes.

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