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Toda esa experiencia vital que Encinas desplegó en
cuatro años de labor docente se encuentra contenida,
bajo una estructura precisa, en Un ensayo de escuela nue-
va en el Perú. La distancia le permitió dejar lo esencial.
Se trató, en realidad, de un balance pedagógico que
analizaba los tres factores que Encinas juzgaba como
fundamentales en toda política educativa: el maestro,
la escuela y el estudiante. Aconsejó al maestro «cono-
cer la historia de su país» y «colaborar en la solución de
cuestiones que agitan la vida nacional». Por supuesto,
se refería al problema de la educación del niño indíge-
na, pues la escuela tradicional no le ofrecía un conteni-
do acorde a su realidad: «Arrancar al indio del medio
en que vive, apartarlo de sus diarias ocupaciones, limi-
tar su actividad cerrándolo dentro de los cuatro muros
de una sala destartalada, poniéndole ante los ojos las
24 letras del alfabeto que nada significan para él, es a José María Arguedas, Celia Bustamante y José Antonio Encinas, ca. 1950
todas luces un absurdo». Por esa razón, consideró que
la escuela rural debía organizarse socialmente, fomen- marquinos debido a su prestigio y amplia experiencia
tando la mejora en la agricultura y la domesticación docente. Ambos habían sufrido el destierro por sus
de animales, la higiene y el deporte, la protección a convicciones políticas, pero finalmente Encinas salió
la infancia, a la vejez y a los enfermos. Así, cuando la victorioso con el apoyo del tercio estudiantil. Ya como
institución educativa no sea un elemento hostil a su rector, llevó a cabo una reforma que se tradujo en la
manera de vivir, sino que, por el contrario, enriquezca consolidación del cogobierno universitario, la reorga-
su realidad, el indígena se iría involucrando con ma- nización académica (se creó el Instituto Preparatorio,
yor empeño en las actividades de aprendizaje. el Colegio Universitario y la Escuela de Altos Estu-
Encinas viajó a Lima dios), la apertura a sectores más amplios del país, una
en 1911 para estudiar letras política de publicaciones (los dieciséis números del
y derecho en la Universidad Boletín Universitario) y la promoción de la vida cultu-
de San Marcos, obtenien- ral de los docentes y estudiantes. La reforma buscaba
do ambos bachilleratos con modernizar la universidad, pero su implementación
las tesis «La educación: su se vio truncada por la falta de presupuesto y por el
función social en el Perú, cierre de San Marcos en mayo de 1932, por orden del
el problema de la naciona- entonces presidente Luis M. Sánchez Cerro. Según
lización» (1913) y «Contri- el investigador Néstor Machaca, el Archivo Domingo
buciones a una legislación Angulo de San Marcos custodia aún las 463 resolucio-
tutelar indígena» (1918), nes que Encinas suscribió como rector entre marzo de
respectivamente. En 1919, 1931 y abril de 1932.
consiguió el grado de doc- En 1933, Encinas decidió fundar el actual colegio
tor en Jurisprudencia con Dalton con el propósito de poner en práctica el inno-
la exposición de las «Cau- vador sistema de organización escolar, denominado
sas de la criminalidad indí- Plan Dalton, ideado por la pedagoga norteamerica-
Encinas ca. 1930 gena en el Perú, ensayo de na Helen Parskunst. Luego, entre 1945-1948 y 1950-
psicología experimental». Entre 1919 y 1923, se des- 1956, fue elegido senador por Puno, donde prosiguió
empeñó como parlamentario en el segundo gobierno con su defensa y apuesta por el indio. Entre sus obras
de Augusto B. Leguía, proponiendo leyes a favor de destacan El problema del profesorado nacional (1910), La
la educación indígena, pero su firme oposición a la educación: su función social en el Perú en el problema de
reelección del «Júpiter Presidente» le significó el en- la nacionalización (1913), Historia de las universidades
cierro y posterior exilio a Guatemala -donde fue ase- de Bolonia y Padua (1935), Higiene mental (1936), La
sor del Ministerio de Educación-, y luego a Europa. educación de nuestros hijos (1938), Enciclopedia escolar
Encinas aprovechó esos años para seguir formándose Ercilla (1938) y La reforma universitaria en el Perú 1930-
en las universidades de Bolonia y Padua (Italia), alcan- 1932 (1938). También fundó las revistas Educación y El
zando el grado de Master of Arts y Master in Science en amigo de los niños (en Puno), y Juventud, Germinal y La
la Universidad de Cambridge (Inglaterra, 1927) con la educación nacional (en Lima).
tesis «Las virtudes de la raza qolla», y el doctorado en José Antonio Encinas falleció de un infarto el 15
Educación por la Universidad de La Sorbona (Fran- de julio de 1958. En su tumba del Cementerio El Án-
cia, 1928). También fundó en Barcelona, en 1929, el gel existe una inscripción que reproduce las primeras
Instituto de Investigación y Experimentación Pedagó- líneas de su ensayo sobre la escuela nueva en el Perú:
gica «Pedagogim». «El más alto cargo que un ciudadano puede desempe-
A la caída del régimen de Leguía, Encinas retornó ñar en una democracia es el de maestro de escuela».
al Perú y los estudiantes de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos lo propusieron como candida- 1. El Fondo Editorial de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos ha
to a rector, a pesar de no haber impartido clases en publicado este año una edición facsimilar de esa obra.

sus aulas, a diferencia de su opositor, Víctor Andrés *Historiador de arte por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Belaunde, quien gozaba del favor de los profesores san- En la portada: J. A. Encinas visitando una escuela en Puno, ca. 1945.

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